Un uomo di 37 anni, Richard Lee Norris, nel 1997 era stato colpito al volto durante una sparatoria: in seguito all’incidente aveva perso praticamente metà del volto, labbra, naso e di conseguenza anche l’olfatto e tutte le funzionalità della bocca.
Un equipe composta da 150 tra medici e infermieri ha eseguito questo delicato intervento chirurgico presso il Maryland Shock Trauma Center, a Baltimora, tra il 19 e il 20 marzo scorso: l’operazione è durata 36 ore in cui sono state sostituite al paziente mandibola, denti e lingua.
Eduardo Rodriguez, a capo dei chirurghi che hanno effettuato il trapianto, ha affermato:“Abbiamo utilizzato tecniche chirurgiche innovative e simulazioni al computer per trapiantare il viso, mascella e mandibola, inclusi i denti e una porzione della lingua. Inoltre, l’intervento ha incluso tutti i tessuti molli dal cranio al collo, compresi i muscoli che permettono le espressioni facciali e i nervi motori e sensoriali”.
Richard si è svegliato 72 ore dopo l’intervento ha chiesto uno specchio, si è guardato ed ha abbracciato il dottor Rodriguez ringraziandolo: secondo i medici sta recuperando molto più velocemente di quanto essi avevano previsto, infatt
i ha riacquisito l’olfatto che aveva perso a causa dell’incidente e riesce già a farsi la barba e a lavarsi i denti.
Norris incontrò il professor Rodriguez nel 2005 e da allora attendeva con ansia il giorno del trapianto, anche perchè viveva da 15 anni recluso in casa e usciva solo di notte coprendo il volto con una maschera.
Questo è il 23° trapianto facciale eseguito nel mondo , il primo (parziale) è stato effettuato nel 2005 in Francia mentre il primo (completo) è stato realizzato in Spagna nel 2010, ma quello di Norris è comunque il primo trapianto facciale così esteso e complesso.
Il capo dell’equipe medica che ha eseguito il trapianto conclude dicendo: “Spero, con il trapianto, di poter ridare una nuova vita al paziente, poiché il nostro obiettivo era non solo quello di ripristinare le funzionalità ma anche di creare un aspetto gradevole”.
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